Cuillère Dan Bassa

Cuillère Dan Bassa

Réf. : a-285

Cuillère Dan Bassa du Liberia

Cuillère de cérémonie Dan Bassa du Liberia. Pièce ancienne de plus de 50 ans. Pièce sur socle.

Présentes dès la Renaissance dans les cabinets de curiosité, les cuillères font partie des premiers objets importés d’Afrique en Europe, dès le XVème siècle. La cuillère, alors considérée comme un attribut royal est un objet de prestige utilisé exclusivement par l’aristocratie l’africaine. C’est donc ce prestige  des chefs que l’on conserve dans la catégorie « Exotica » de son cabinet ; mais également une matière, l’ivoire, un des premiers matériaux importé d’Afrique et recherché pour sa rareté.

Aux XVème et XVIème siècles, les ivoires « Sapi » de Sierra Leone font en effet impression et les princes allemands de Habsburg et de Saxony les intègrent dans leurs « Wunderkammern », cabinets de curiosités allemands. La cuillère devient donc doublement insigne, stigmate de pouvoir : en Afrique en étant l’attribut de chefs, en occident en étant la possession de la haute aristocratie qui l’élève à un rang privilégié, entre science et art. S’ensuit un double mouvement de production africaine : une première production est liée à l’aristocratie locale, une autre commence déjà à être destinée à l’exportation. On peut même se demander si, en cherchant localement ce type d’objet en Afrique, l’occidental n’en a pas véhiculé l’image. En effet, en pays Sénoufo par exemple, on ne note pas la présence de cuillères dans les écrits des voyageurs en Côte d’Ivoire avant le XIXème siècle. On peut penser que, dans un mouvement diffusionniste complexe, c’est l’arrivée des voyageurs occidentaux qui entraine l’arrivée de nouvelles pratiques rituelles liées, notamment à l’usage des cuillères. Les européens ne mangent pas avec leurs mains. L’aristocratie africaine cherchera donc peut-être à élever son statut face au blanc en mangeant avec des cuillères. La cuillère se répand progressivement dans tout le continent comme symbole d’élévation sociale. Si l’on reste dans le registre de la nourriture, elle prend notamment la place « visible » du sel, aliment de prestige réservé à l’aristocratie locale. La cuillère va donc progressivement matérialiser une idée d’opulence, de savoir-vivre, de valorisation de son possesseur.